第二十章歌楼往事
这时，豪雨丝毫末减，依然是雷电交加。几个侍女将至圆门时，急忙散开，停止嘻笑，自动形成一对一对的并肩队形，肃容走进圆门内。
江天涛知道圆门里面即是内院，由于门内有灯光射出，他不敢紧跟进入，同时，根据林婆婆的湛湛目光，断定那位张韵华小姐，也不是等闲人物，因而，他不敢贸然进入。于是，依着上房山墙，摄步向圆门前移去。楼厅无窗，俱是通天落地的雕花门，门上糊着云的窗纸，透出眩目的灯光。来至圆门前，隐身黑暗处，探首向内一看，只见门内，即是侧楼下的廊檐，院中下着大雨，正楼厅内，灯光明亮，小馨几人正沿着侧楼下的迥栏，径向正楼前绕去。
江天涛凝目一看，非常凑巧，那个面目有些熟悉的侍女，恰巧立在厅内，而正中似是坐着有人，由于立身之处是侧门，无法看清中央椅上坐着什么人，但他断定，必是那位女主人张韵华小姐。就在这时，小馨几人已绕至正楼门前，依序恭谨地走了进去。
江天涛见机不可失，趁着厅门人影闪动之际，闪身而入，极轻巧迅捷地奔至楼檐下，摒息向门前移去。江天涛刚刚到达屏门的边沿，便听到小馨几人恭声道：“回禀小姐，江少堡主已经安歇了。”
接着是一个甜润清脆的声音，关切地道：“他一点糕点也没吃吗？”
一听这声音，江天涛心头猛然一震，险些呼出声来，一个纤瘦适度，明艳清丽的绝色少女的影子，闪电般掠过心头，心说：竟会是她？心情一阵激动，不自觉地举起手来，悄悄在雪白的窗纸上，拇指戳了一个月牙小缝，觑目向内一看不错，正是东梁山下，启德镇圆韵楼上的名歌女冷萍。只见冷萍秀发高挽，一身湖绿云棠环佩齐全，清丽秀绝的娇靥上，绽着一丝微笑，但清秀的眉宇间，却隐伏着一丝幽怨。
她端正地坐在正中大椅上，秋水般的凤目，正望着小馨她们。冷萍的左前方，立着白发蓝衣的林婆婆，右前方即是那个面目有些熟悉的俏丽侍女。这时想来，才知她就是那天在圆韵楼给冷萍姑娘送月琴的那个标致小丫头。另外两个端庄的中年仆妇，分别立在冷萍的椅后。
打量间，只见小馨几人，同时恭声道：“没有吃。”
冷萍蛾眉微微一蹙，林婆婆立即笑呵呵地道：“这位江少堡主，也真是过分小心了，瞪着一双朗星似的眼睛，望着莲羹只咽口水，硬是不吃。”
冷萍有些幽怨地道：“为什么？”
林婆婆一正脸色，但却笑着道：“人家怕有毒药。”
话声甫落，面目熟悉的俏丽侍女，突然不服气地道：“人家江少堡主本来要吃的，是林婆婆叫人家放心，里面没有毒药。”
林婆婆一听，顿时急了，不由正色嚷着道：“好哇，你这个死丫头片子，当着小姐的面告御状，你可别冤枉好人，走，我们把江少堡主请来问一问。”
俏丽侍女必是冷萍的贴身丫头，似乎根本不怕林婆婆，小鼻子一耸，冷哼一声，反唇相讥道：“要去你去……”
话末说完，只见冷萍娇靥一沉，立即沉声道：“小曼，你怎的总爱气林婆婆。”
江天涛看了厅内情形，忍不住哑然笑了，听了对方的对话，知道叫小曼的侍女曾立在过厅的玉屏后偷听。由于厅外雨大，几个侍女又在厅内走动，赃鲇上林婆婆的噜咽不休，自是无法侦查出屏后有人。
心念末毕，蓦见依然恭立在椅前的小馨，含笑恭声道：“方才小婢等人退出时，江少堡主还特别问了小姐的芳名呢！”
冷萍的娇靥一红，不由地含笑急声问：“你们怎么说？”
小馨尚未开口，共余几个侍女都掩口笑了，小馨终于忍笑道：“小婢等一说小姐姓张，江少堡主的眼睛瞪得这么大。”说着，伸出两手，以拇指、食指比了两个大圆圈。江天涛看了这情形，两颊立时感到有些发烧，不自觉地摇了摇头。
冷萍见小馨比的滑稽，不由忍笑地沉声道：“顽皮！”
另一个侍女含笑接口道：“小婢等说出小姐的芳名叫张韵华，那位英俊的少堡主，顿时变傻了。”几个侍女一听，再度掩口笑了，似乎又想起江天涛方才的呆相。
小曼立即代江天涛解释道：“你们说小姐的真实姓名，江少堡主当然不知道了。”
冷萍端坐椅上，一直微蹙着峨眉，虽然也在静声，但却有着满腹心事，这时突然打断小曼的话，沉声道：“我现在警告你们，从现在起不要再喊他少堡主！”
林婆婆和小曼等人一听，不由惊异地急声道：“为什么呢，小姐？”
江天涛听得心头一震，知道冷萍又想起他以卫明去圆韵楼听歌和以卫明拜山的事。心念间，果见冷萍黯然道：“据皇甫姑娘说，三钗帮往幕阜山参观九宫堡表小姐设招亲擂的眼线弟兄们说，他确是击伤钩拐双绝力拔山的蓝衫少年卫明，而九宫堡真正的少堡主江天涛则是一个身穿粉衣，油头粉面，鼻子朝天……”
话末说完，林婆婆十分不服地正色嚷着道：“这怎么会呢？天下同名同姓的人不能说没有，可是，九宫堡老堡主陆地神龙江老堡主的祖传丽星剑，却只有一柄呀！”
冷萍听得精神一振，不由急声道：“你是说他佩的是江老堡主的丽星剑？”
林婆婆一正脸色，认真地回答道：“当然是呀！”
冷萍又郑重地追问了一句：“你没有看错？”
林婆婆立即正色道：“我老婆子怎敢骗小姐你？”
小曼似乎专爱与林婆婆作对，立即不以为然地问：“你怎的知道，天下没有与丽星剑型式相同的宝剑？”
林婆婆冷冷一笑，忿忿地沉声道：“这一点你小狐狸可难不倒我，和丽星剑型式相同的剑，不敢说没有，但与丽星剑铐上嵌着的两块彩玉相同的恐怕是绝无仅有。”
冷萍轻换了一声，会意地点了点头，小曼简直听愣了，瞪着一双明眸望着林婆婆一脸的佩服。立在檐下的江天涛，也愣了，他不自觉地低头看了一眼剑铐上的两块彩玉。同时，根据在龙宫湖栖凤宫的肩面上，宝剑一出稍外，便有人高呼丽星剑，以及林婆婆略加注意，便知自己的身份两事来看，老父在武林中的声望之隆，由此可见。
心念末毕，又见林婆婆神气地扬声道：“其次是那两块彩玉上的彩纹，和剑身上的彩斑光华一般无二，真气贯注其上毫光闪闪，彩华夺目……”
江天涛一听，立即感慨地摇了摇头，厅内的林婆婆，仍在兴高彩烈地继续说：“……丽星剑不但削铁如泥，吹毛立断，尚能镇鬼避邪，驱凶报警……”江天涛见林婆婆说得口沫横飞，如数家珍，不自觉地哑然笑了。
小曼听说丽星剑有这么多神奇功用，不由瞪大了眼睛，惊异地道：“真的呀，林婆婆？”
林婆婆立即轻蔑地瞪了小曼一眼，得意地道：“哪个有闲情来骗你这小狐狸精，不信你自己去问问。”
话声甫落，一直注视着林婆婆，忍笑静听的冷萍，突然淡雅地笑了，接着举手一指门外，笑着道：“不要去问，江少堡主已经来了。”说话之间，目光柔和地向着江天涛望来。
江天涛这一惊非同小可，浑身一颤，飞身纵上楼檐的横梁上。就在他纵上横梁的同时，已听到小曼惊异地道：“真的呀，我去看看。”
话声甫落，人影一闪，小曼已飞身纵出门外，瞪着一双大眼，惊异地左右一看，折身奔进门内，同时笑着道：“小姐骗人，没有嘛！”
只听冷萍淡雅地一笑，道：“你再看看楼檐上。”
江天涛一听，知道无法再隐藏了，于是，朗声哈哈一笑，身形疾泻而下。双足刚踏实地面，冷萍、小曼、林婆婆等人已立在门外，除了冷萍一人外，俱都以惊异地目光向他望来。于是，再度哈哈一笑，同时拱手，朗声风趣地笑着道：“人生何处不相逢，山雨借宿遇故人，张小姐在下这厢有礼了。”说罢，飘洒地躬身一揖。
冷萍樱唇绽笑，凤目闪辉，如花的娇靥上泛起两片红霞，高雅地轻轻一福，大方地含笑道：“听说你已经安歇，末便再去打扰，方才没有去看你，希望你也不要介意。”
江天涛见冷萍说话自然大方，毫不拘谨，宛如知交的朋友，因而心中那份不安，顿时全消了。于是，也爽朗地一笑，急忙改口道：“小弟冒昧进入内院，旨在向姊姊讨教，没想到尚末扬声，就被姊姊发觉了。”
冷萍见江天涛呼他姊姊，芳心顿时升起一丝蜜意，立即亲切地笑着道：“既然有事，到里面坐下来谈。”于是两人并肩走进厅内。
林婆婆和小馨等人一见，俱都愣了，彼此愣愣的看了一眼，似乎在说，先说只有一面之缘，原来竟是密友！江天涛一进厅门，侍女们早已将冷萍坐的大椅，移到方桌的宾位上，让给江天涛坐。冷萍则坐在下首主位上，侍女佣立即献上美点香茶来。
江天涛早就怀疑那夜引他进入三钗帮后山的神秘女子，就是冷萍，这时为了表示有要事前来请教，何不冒然谢她一谢。于是，品了一香茶后，立即拱手含笑，道：“那夜在东梁山下，多蒙姊姊引导进入后山，小弟内心甚是感激，只是苦无机会相谢……”
冷萍并不否认，淡雅地一笑，风趣地道：“可是真有机会，你又不说了。”
江天涛一听，果然是她，同时也明白她话中的含意，在埋怨他飞马逃避之事，于是，歉然含笑道：“在那里的境况下，姊姊应该原谅小弟。”
冷萍点点头，表示已经谅解，同时不解地问：“皇甫姑娘为何追你？”
江天涛感慨地摇摇头，只得将拜山的经过说了一遍。冷萍听得很有趣，但却埋怨道：“你何必要用卫明左掌院的名义代表老堡主去拜山呢？”
江天涛慨然一叹，索性将毒娘子的阴谋经过也说了出来，说话之间，林婆婆已命侍女们取来酒菜另行摆好，一俟江天涛和冷萍入座，也不由关切地问：“少堡主这次去龙宫湖，可是为了毒娘子？”
江天涛和冷萍举杯敬了一杯酒，立即回答了一个是。冷萍亲为江天涛满了一杯酒，关切地道：“可是没有擒获？”
江天涛懊恼地一颔首，道：“听说去了大洪山金面哪吒沈奇峰那里。”
冷萍一听金面哪吒花容微微一变，立即正色道：“听说金面哪吒沈奇峰，数年前捡到一只玉狮子，上面记载着许多武林失传的武功，沈奇峰扬言，一俟武功学成，立即广邀天下英豪以武会友，妄想在武林中，争个一流高手的名誉。”江天涛噢了一声，并不感到过分惊异。
冷萍却关切地道：“兄弟如果不嫌累赘，姊姊就带着小曼和林婆婆两人和你同去，多一个人至少多一个押阵把风的。”
江天涛一听，心中甚是感激，但他不想麻烦冷萍，因而道：“小弟十分感激姊姊的好意，但小弟想先赶回九宫堡，将详情面禀家父后，再定取舍，至于姊姊的盛情，小弟当永记不忘。”
冷萍一听，知他有意推却，不由沉声道：“你可是担心姊姊的武功不济？”
江天涛慌得急忙正色道：“姊姊完全误会了，根据姊姊发觉小弟立身窗外一事来论，姊姊的功力就比小弟高明多了。”
冷萍娇哼一声，依然沉着脸，嗔声道：“这有什么高明的，你立在糊有窗纸的雕花屏门外，天空的闪电，把你的影子清楚地印在窗纸上，三岁的小孩子也会发现，何需什么深厚的功力。”
江天涛俊面一红，暗呼一声惭愧，这点道理都没悟透，看来自己的阅历，实太浅鲜了。心念至此，灵智一转，立即岔开话题道：“姊姊虽是借电光发现小弟，但在阅历上，足证比小弟丰富得多，就以上次进入三钗帮总坛的后山来说，愈见姊姊的机智超人。”
冷萍一听，娇靥虽然没有笑意，但声调却已变得缓和，道：“有哪些地方不同？”
江天涛立即解释道：“譬如在客店内，姊姊不用暗器和拋石等方法向小弟挑战，而在房面上驰来奔去引逗小弟……”
话末说完，冷萍的娇靥更红了，噗哧一笑，忍俊嗔声道：“谁引逗你？人家是想上圆韵楼拿东西……”说此一顿，继续愉快地问：“还有呢？”
江天涛继续笑着道：“其次是姊姊的轻功惊人，那夜姊姊沿着三钗帮的机枢小径飞驰，小弟就一直无法追及。”
冷萍娇哼一声，忍笑嗔声道：“你是有意在身后跟，你道我不知。”
江天涛俊面微微一红，立即正色道：“可是姊姊在断崖下的小径出口处等候，以石指引小弟下山，这一点，总该说是超人之处吧！”
冷萍愉快地一笑，道：“实在说，那晚将你引至断崖下，见你头也不回的直向崖上升去，便知你毫无探山的经验，姊姊怕你回不了客店，只好在出口处等你。当时见你回至崖下的傻相，气得真想喊你一声大呆瓜。”
江天涛一听，不由红着脸笑了，他不便问冷萍藏身歌楼的事，但却宛转地道：“姊姊以前是否也任职在三钗帮总坛？”
冷萍见问，似乎立即想起她的伤心事，娇靥上的笑容立逝，接着摇了摇头。江天涛本应知趣住口，但他受了好奇心的驱使，忍不住继续迷惑地道：“姊姊既然末曾任职三钗帮总坛，怎的知道他们有一道机枢小径？”
冷萍黯然一叹道：“这要先从我在启德镇建造圆韵楼开始说起……”
江天涛听得心头一震，不由脱口道：“那座富丽堂皇，美轮美奂的圆韵楼，竟是姊姊造的呀！”
冷萍点点头，黯然解释道：“为了要吸引三钗帮的高级人员前去，使那些贩夫走卒望而却步，不得不建筑得豪华些。”
江天涛心中一惊，不由插言道：“金、银、玉三钗之中，可是有一人是姊姊的仇家？”
冷萍见问，面色突然变得铁青，凤目凝望着门外，切齿恨声道：“不是三钗，是一个独眼缺嘴的老匹夫，人称独眼梭的何老茂，为人阴刁，擅使钢梭，掌力尤为雄厚……”
江天涛特别关心独眼梭是否在三钗帮内，根本无心去听对方会什么武功，因而插言道：“姊姊可曾踩到何老茂的行踪？”
冷萍失望地摇摇头，道：“这人可能不在三钗帮中，因为最初几次探山，均被三钗帮总坛的暗桩发现，我索性捉住几个人逼问，但均说香主，堂主中没有这么一个人物。后来，白虎堂主金钩剑俞存信，经常三更以后才来，一直逗留到四更将尽方始回去。一天深夜，我悄悄跟踪在他的身后，一直深入后山，才发现他们堂主以上的人，还有一道暗径出入。在数次三钗帮者霪的全帮各地首领舵主大晚筵中，我均悄悄潜进总坛窥探，但始终没发现那个老匹夫在场！”
江天涛剑眉一蹙道：“照此情形看来，这老贼可能没有加入三钗帮，不知姊姊是否愿将与独眼梭有什么血仇，告诉给小弟听？”
冷萍见问，芳心不由一阵沉痛，两行晶莹的泪珠，立时籁籁地滚下来，久久，才痛心地道：“他杀了我的父亲！”
江天涛一听，剑眉突然一立，同时沉声道：“杀父之仇，不共戴天，姊姊但请放心，此等恶贼，终有一天伏诛，今后小弟遇上此贼，定然将他擒来见你。”
冷萍感激地点点头，流着泪道：“这老贼功力不输力拔山，钢梭尤为厉害，弟弟遇上此贼，务必小心。”
江天涛傲然一笑道：“姊姊放心，小弟自会谨慎。”说罢，自知不便再谈下去，于是，起身离席，拱手施礼道：“小弟酒足饭饱，姊姊也请早些安歇，明晨小弟再来请安。”
冷萍举袖拭泪，慌忙起身，强自含笑道：“明晨姊姊亲去为你送行。”说罢，即与江天涛并肩走出厅，小曼、小馨、林婆婆，俱都神色黯然默默的跟在身后。
江天涛见冷萍送至厢楼回廊中，仍无停步之意，立即转身含笑道：“姊姊请回，再送就回到过厅了。”
冷萍涩然一笑，只得颔首止步，并向小曼，道：“小曼，你代我服侍少堡主安歇。”
小曼愉快地恭声应是，即由身后一群侍女中走出来。江天涛道过晚安，径自走出圆门，小曼紧紧跟在身后。到达过厅，冷冷清清，灯光依然照明。江天涛看了方桌上的茶点一眼，径自走进内室。室内高几上，并排燃着三只油烛，宽大的紫木雕花床上，整齐的放着被褥。小曼一进室门，当先走至床前，迅即铺开被褥，同时背向着江天涛，幽幽地问：“江少堡主，你现在知道我家小姐的苦衷了吗？”
江天涛谦和地道：“在下已经知道了。”
小曼继续含意颇深地道：“你认为我家小姐怎样？”
江天涛一听，顿时提高了警觉，心想：这小丫头前来，也许另有作用，不能不有个防备，于是心灵一转，立即肃容道：“你家小姐着实令在下可敬可佩。”
小曼对江天涛的答复，似乎不太满意，不自觉地沉声道：“那为什么我家小姐追您，您都不见？”
江天涛急忙解释道：“那时因为有皇甫姑娘在场。”小曼仍不放松地道：“可是我家小姐要陪您去大洪山，您为什么拒绝？”
江天涛觉得小曼的口齿十分伶俐，难怪林婆婆说她是个小狐狸，心念间，早已谦和地解释道：“因为在下必须先回九宫堡，恭请家父定夺，去不去大洪山，尚不得而知。”
小曼立即娇憨地道：“就是不去大洪山，带我家小姐和我到九宫堡玩几天也没关系呀！”说话之间，已将被褥铺好，突然转身，惊异地道：“你们九宫堡，我家小姐不能去是不是？”
江天涛见小曼问得有趣，不由哈哈笑了，接着愉快地道：“当然可以去。”
小曼一听，满脸惊喜，不由兴奋地急声道：“少堡主，谢谢您，小婢马上报告小姐去，明天和你一道去……”话末说完，早已飞身奔出内室。江天涛心说：这真是个小狐狸。
江天涛挥袖震熄了油烛，解剑脱履，蒙头就睡。金鸡终于唱了，雨过天晴，大地又照上了灿烂的晨曦！沉沉睡去的江天涛，睁眼一看，天光已经大亮，小馨几人，早已肃静地侯在门一见江天涛醒来，齐声问候早安。
江天涛匆匆洗漱，随意吃了一些早点，就在这时，一阵环佩叮叮，径由天庭传来。江天涛知是冷萍，急至屏后厅门相迎，举目一看，只见容光焕发，刻意打扮的冷萍，娇靥含着甜笑，正向厅门走来。一脸不高兴的小曼和满面含笑的林婆婆，俱都跟在身后。江天涛一见冷萍的装束，顿时平静下来，于是急忙迎下厅阶，拱手含笑道：“姊姊，早！”
冷萍微领蝶首，亲切地笑着道：“昨夜睡得可好？”
江天涛笑着连连拱手道：“很好，很好！”说此一顿，仰首一看天色，接着道：“小弟与邓前辈虽然分道，但约好一同回堡，现在天色已经不早，小弟就此告辞，改日再来看望姊姊。”
冷萍亲切地笑着道：“既然有事，姊姊不便挽留，只要你不嫌弃此地偏僻，姊姊随时准备欢迎你前来。”
江天涛内心十分感激，连声称谢不已。说话之间，已穿厅而过，林婆婆已启开朱漆大门，通灵的小青，早已等候在门外了。江天涛走至阶下，转身拱手，也亲切地道：“小弟真诚相邀，希望姊姊暇时，带领着小曼，林婆婆同去九宫堡盘桓些时日……”话末说完，林婆婆首先呵呵笑了，小曼忧郁的脸色，也开朗了。
冷萍亲切地一笑，自然大方地笑着道：“好，等你忘了此地或姊姊想你的时候就去。”
江天涛看得出，冷萍虽然说得自然大方，但在她秋水般的眸子中，却闪烁着怅悯和依恋。由于内心的感动，情不由己地正色道：“姊姊珍重，后会有期，小弟在堡中随时恭候你光临。”临字出口，飞身上马，两腿一催马腹，小青昂首一声长嘶，放开四蹄，直向山下如飞驰去。
小青的长嘶甫落，马后已传来小曼的娇声高呼道：“少堡主，可别忘了你的话让我家小姐失望呀！”
江天涛回头挥了挥手，发现冷萍、小曼、林婆婆等人，也高高举着手，不停地挥动着，直到桃林遮住了他们的身影，他才转过身来。奔下白桃山，前面果然有一座大镇甸．街上行人熙攘，正是早市兴隆时候。小青缓步通过大街，不时发出一声怒嘶。
江天涛游目一看，这才发现不少武林人物，正在指手划脚，相互招呼，似是镇上，生了什么重大事情。同时，又有不少武林人，买健马，购鞍峦，忙忙碌碌。江天涛一心赶路，虽然心中感到迷惑，但他却不愿耽误行程，是以，一出镇口，立即放马飞驰，直奔正西。但每过一镇，俱都发现同一现象，而官道上的武林人物，愈向西行，愈增多江天涛心知有异，必是武林中发生了轰动江湖的大事情。
于是，他飞马追上前面七八个乘马飞奔的武林人物，正待向一个老者发问，蓦见前面的一个紫面大汉，朗声笑着道：“我紫面飞魄等了他几年，早已等得不耐烦了，想不到他金面哪吒今天才把武艺学好。”
江天涛听得心中一动，暗忖：听大汉的口气，莫非真的被冷萍说中了不成？心念间，又听一个粗犷的大汉，警告道．：“我说老兄，别太自信，人家不学全玉狮子上的武功，也不敢广邀同道，以武会友了。”
另一个中年人，不耐烦地道：“少讲两句吧！当心后天赶不到大洪山，误了看开锣戏。”
江天涛一听，果然是金面哪吒武功学成，广邀天下英雄，这对他来说，真是逮捕毒娘子的大好机会。继而一想，大洪山英雄聚会，不知有多少豪杰认识自己腰悬的丽星剑，那时万一遇上一位多年的高手出面挑战，诚如老父所说，身为九宫堡的少堡主，而不会九宫堡祖传的丽星剑法，岂不叫天下英雄笑掉大牙。心念至此，不由暗暗焦急，屈指一算日期，正是中旬十一，恰有一轮不算太圆的月亮。于是心中一喜，放马疾驰，他要在短短约两个夜晚里，秉月研读丽星剑诀，以便在论武大会上，技冠群雄。
江天涛心念一定，放马如飞，沿着长江北岸，直奔祁家湾。小青一夜休息，精力充沛，放开四蹄，急如奔雷，一批批，一群群的奔马，均被它拋在尾后。沿途的武林人物，愈来愈多了，有的乘马，有的徒步，奔走的方向相向，谈论的事情一致，俱都是大洪山金面哪吒以武会友的事。小青果是龙种宝马，速度高得确是骇人，中午刚过，已到了祁家湾。沿途虽有催马狂驰的武林人物，想与小青一争脚力。但是，不出二里，便自知不敌，识趣地放缓自己的马匹。
但数以千计的武林豪杰，却对江天涛注了意，在一致谈论金面哪吒的同时，又多了一个谈论话题：那个身穿蓝衫，腰悬宝剑，坐骑青崇马的俊美少年是谁？尤其，那些身怀武技，前去赴会的美丽少女们，更是忍不住在娇羞的心情下，悄悄偷问一声身边的老婆婆，老公公，或是哥哥，师兄，那个飞马的少年是谁。但没有人能说出江天涛的姓名，因为，他的小青，快如脱免，捷逾飘风，虽然佩着丽星剑，众人在恍然间，自是无法看得清楚。
夕阳西坠，大地涂满了霞辉，江天涛在成群结队的武群豪杰中，飞马奔进了云梦城。正在他暗暗庆幸沿途顺利，末遇到三钗帮截击的时候，另一个问题又来了。那就是，每座客店内，早已住满了赴会的各路武林人物。江天涛急需找一所安静的客栈独院，以便研读剑诀，这时走遍了全城各街，看了家家客店告满的情形，不由暗暗焦急起来。
看着全城，已是灯火点点，在东边天际的绵云里，也推出了一轮不太圆的明月，而一批批的武林豪客，仍由城外涌进来。江天涛觉得时间宝贵，知道不能冉在街上徘徊了，买了一些干粮卤菜，沿着西街，直奔城外。出了城门一看，心头又是一沉。只见通向正西的官道上，前往大洪山的武林豪客，依然络绎不绝，但大都是乘着月色，徒步赶路。有的展开轻功飞纵，有的成群结队疾行，在毫无忌惮的高谈阔论中不时发出一阵豪放的哈哈大笑。
江天涛看了这情形，知道要想安静地研读剑诀，必须远离官道，找一个僻静之处或农村才好。心念一定，拨马驰下官道，沿着潭水，直奔西北。前进末出二里，即见前面现出一片稀稀疏疏的树木，根据隐约可见的屋脊房影，断定那里是座小村。
江天涛心中一喜，立即催马驰去。前进中凝目一看，发现那片屋影中，既没有灯光，也没有犬吠，既不像村庄，也不像庙宇。进入林内，十分阴沉，除了穿梭般飞旋在苍松问的无数蝙蝠，一切是静悄悄的。绕过一段斑剥砖墙，即是一座不算宽宏的门楼。江天涛策马走至阶前一看，竟是一座年久失修的祠堂。只见祠门倾斜，油漆剥落，石阶上堆满了碎瓦，生满了青草。
江天涛看罢，觉得这等破落荒凉的祠堂，正是研读剑诀的好地方。于是，翻身下马，系好马缰，取下买好的干粮，飞身纵至祠墙上。立身墙头，游目一看，只见正中祠堂尚属完整，只是没有了门窗。左右厢房，已有部分坍塌，生满了荒草的祠院中，落满了断橡破瓦，一株枝叶茂盛的合抱大榕树，欣欣向荣地轰立在厢房窗前，减低了不少凄凉景象。在祠堂的后面，尚有两重院落，深约数十丈，情形较第一个祠堂尤为荒凉。
江天涛心急研读剑诀，懒得再去后面两院察看，于是一长身形，凌空而起，越过生满荒草的祠院，直落祠堂门前。只见祠堂内，蛛丝鸟粪，落瓦泥堆，在三面青石砌成的梯形石上，倘横倒竖置着许多死亡者的灵牌和骨灰，充满了阴森之气。江天涛看了这情形，断定此地久无人迹，正合他的心意。他仰首看了一眼绞洁的明月，接着在一片落瓦不多的石阶上盘膝坐下来，打开食包，匆匆吃了些干粮，接着怯虑凝神，调息了几个周天。
再睁眼，已是月近中天了。这时，夜凉似水，月华如练，寒星眨着鬼眼，一阵冷风吹来，满院的荒草，茂盛的榕叶，同时发出了沙沙的声响，肃煞凄凉中暗透着恐怖，隐伏着杀机。这些充满了阴森可怖的景象，在急切想研读剑诀的江天涛看来，反而视为天赐良机，不虑有人窥视。他解下剑来，双手高举过顶，首先暗暗祈祷一番，希望先祖的英灵，保佑他将这套祖传的丽星剑法，一夜学成。
祈祷完毕，怯虑凝神，右手拇指，轻巧地一按哑簧，剑鞘内，立即发出一阵极轻微的吟声。横肘一撤，呛一声，寒光如电一闪，彩华大盛，飞旋在院中的蝙蝠，立即发出一阵吱吱惊叫，顿时逃得无影无踪。
江天涛在如此荒野的凄凉祠堂内，在如此寂静的深夜里，面对着祖宗传下来的丽星剑，心情不免也有些激动。蓦地想到曾祖江汇川，祖父江崇泽，父亲江浩海，子孙三代，百多年来，仰仗此剑，不知诛杀了多少元凶巨奸，不知为武林荡平了多少次魔难浩劫。今后，他能否秉承先祖的宏志，仗剑除奸，作一番轰轰烈烈，有益人群的大事业就在今晚了。
心念间，仰望皓月，长空无云，心胸不禁豁然开朗，顿时激起万丈雄心，他要仗此宝剑，为武林主正义，为江湖荡群魔，使九宫堡的声威，永远屹立如山。于是，突然低头，星目凝视在剑身上的第一个澄青色的形斑上。最初，只觉光芒眩目，青华耀眼，久久毫无发现，继而，剑身斜向皓月，冷芒彩华中，立现剑诀。只见在澄青色的冷芒中，清晰地现出一个人影，手中一柄长剑，作着反臂挥出之势，在身影的四周，有实线，有虚点。再看人影的头上，横写着四个金丝小字星宿霄汉。上面既没有说明是第几招，也没有详细的练法注解。江天涛知道，这完全要靠自己的领悟力，去苦思，去钻研，依照实线，循着虚点去体会，去研练。
于是，闭上星目，默记剑势，由实线至虚点，静心地想了一遍。仅仅片刻时间，江天涛突然睁开双目，挺身跃至阶下，反臂一挥丽星剑，立即幻起一道七彩匹练。紧接着，彩华大盛，光芒耀眼，只见彩虹不见人影。江天涛一招练罢，顿时大悟，这招定名为星宿霄汉的原因，正因为在施展时，呈现如云如雾的彩霞，不见闪闪烁烁的银星之故。于是，就在院中，继续凝视剑身上第二个橙黄色的彩斑。
只见彩斑光华中呈现的人影，形如飞扑之势，手中的长剑，锋走工字，而且，上下皆有虚线。细看上面的四个金丝小字是星云电闪。有了第一次的经验，这次迅即领悟，于是，功集右臂，力透剑身，彩华光芒暴涨，一听低喝，剑势如虹，疾如奔电。紧接着，两把同时演练，声势又自不同。只见彩虹翻滚，丽星满天，时而彩雾蒙蒙，时而寒光如雷，森森慑人的丝丝剑气，带起了呼呼刺耳的慑人风啸。
江天涛练得兴起，在反复中求变化，在连环中求精微，务必达到得心应手，意动身先的绝佳境地。剎那间，满院光华，彩毫冲天，森森剑气过处，草断瓦碎，呼呼劲风，旋起枯草尘烟。江天涛确没想到，两招连环，即有如此威力，九招同时运用，声势那还了得？想到「九宫堡」在武林中的声威数十年，一直不衰，固然靠先祖父和父亲的德望高誉。而这套独步武林中的「丽星剑法」也不无相辅作用。正在他运剑如飞，彩霞冲天之际，林外苍松间突然传来小青的一声悠长惊嘶。
江天涛心中一惊，脱口一声轻啊：一长身形，腾空飞上祠堂门楼。只见立在七八丈外松树下的小青，昂首竖发，马耳扇动，双目炯炯望着林外，神情显得十分震惊。江天涛心知有异，凝神一听，阵阵急速的衣袂破风声，径由小青惊望的方向传来。于是，借着月光一看，只见十数道人影，正向林内扑来，而在较远的云梦城方向，也有不蛇霾如流星般驰来的黑影。江天涛看了这情形，不由愣了，乍然间他闹不清这是怎么回事。仰首一看夜空，明月当头，疏疏小星，正是半夜三更。
就在他仰首观看夜空的同时，林外突然传来一声惊喝道：“嘿，快看，在那里了！”
江天涛闻声心中一惊，顿时想起握在手中的丽星剑，于是，横肘收入鞘内，飘身落至门外。就在他飘落实地的同时，风声枫然，人影闪动，三丈外的苍松间，已围立了十多个身材不一，胖瘦不等的武林人物。江天涛游目一看，形形色色的竟有十六七人之多。有的着劲衣，有的穿破衫，有的挺胸凹肚，有的浓眉环眼。他们虽然脸型不一，年龄不等，但他们每人脸上的神色，却俱都在惊异中隐透着贪婪。
正在打量间，蓦见立身三丈外的一个灰衣癞痢头，背插单刀瘦汉，把狗眼一翻，首先冷冷地问道：“朋友，那东西到手了吗？”
江天涛听得一愣，不由沉声问道：“什么东西？”
立在癞痢头身后的一个黑衣黑脸的矮胖青年，提着一柄大铁锤，突然向前走了两步，瞪眼怒声道：“宝，我大哥的意思是说那个宝。”
江天涛一听，再度愣了。一个塌眉方脸酒糟鼻的中年人，冷冷一笑接口道：“就是那个霞光万道，瑞气千条，彩华直冲半天的宝……”
江天涛一听，顿时大悟，不由仰天发出一阵极轻蔑地哈哈大笑。如此一笑，惹得不少人齐声怒喝道：“小子，你懂不懂江湖规矩？”“
见者有份的道理你小子知不知道？”
“朋友，你笑什么？”
江天涛缓缓敛笑，接着极轻蔑地期声道：“我在笑你们这些没见过世面的蠢东西，方才那片彩华，是小爷在此练剑。”
一说练剑，将在场的不少震住了，因为先来的这些人，俱是江湖上混饭吃的三四流庸手，他们对用剑的人，自心眼里就有些畏惧。但在远处看到这面松林内，彩霞冲天，因好奇而赶到的武林人物一听，不少人却惊疑地重复道：“练剑？”
江天涛利日如雷一扫全场，就这剎那间，林中又增了二三十人之多，于是，缓慢地点点头道：“不错！”话声甫落，不远处的人群中，蓦然传来一阵不屑的冷笑。
江天涛一听，剑眉一蹙，循声一看，竟是一个黄面皮，斜对眼，身穿一袭破儒衫的中年书生。只见破衫书生，故作斯文的一晃脑袋，皮笑肉不笑地道：“阁下这话末免有些自欺欺人了。”
江天涛剑眉一轩，立即沉声问：“何以见得？”
破衫书生神气地哈哈一笑，道：“阁下练剑，尽可在自己的家里练，何必深更半夜，跑到这座破祠堂内练剑，即使是真，也有诱人前来，故作炫露之嫌。”
江天涛被他强辞夺理地一说，不由怒声道：“小爷高兴，你管得着吗？”
话声甫落，又是那个癞痢头瘦汉，不耐烦地大声道：“姓屠的穷酸，你少他娘的在此噜嚎，他既然练剑，就让他再练一次给我们看看，如果和我们方才看到的情形一样，我们拔腿就走，免得耽误赶睡的时间，如练不出霞光万道，瑞气千条？可也别怨我们手辣心狠……”话末说完，周围散立的大汉，立即掀起一片赞可之声，所有人的目光，齐向江天涛望来，似是在说：快练吧！
江天涛冷冷一笑，不由轻蔑地问：“凭什么？”
黑衣矮胖青年一见，瞪眼厉声道：“就凭这个。”说话之间，闪身越过癞头瘦汉，同时将手中的大铁锤，狠劲地摆了两摆。
江天涛何曾将这些人放在眼内，不由仰天发出一阵声如虎啸的哈哈大笑，声震林野，历久不绝。这时赶到的武林人物，已有四五十人之多，阅历丰富的人一听这声内力浑厚的哈哈大笑，心知不妙，一声不吭地悄悄走了。
一个鼠耳削腮的瘦小汉子，突然惊觉不好，立即阴刁地威胁道：“阁下先不要炫露内功吓人，须知众怒不可侵犯，双掌难敌四手，阁下自信能胜得了在场的这些英豪吗？”
刚刚敛笑的江天涛一听，不由傲然朗声道：“金雕岂畏蛇鼠，猛虎岂惧犬狐……”
话末说完，蓦然有人一声暴喝：“我就打你这只金雕猛虎。”暴喝声中，黑衣黑脸的矮胖青年，飞身纵至场内，挥动手中的大铁锤，猛向江天涛的当头砸去。
江天涛朗声一笑道：“凭你也配。”配字出口，铁锤已到头上，于是，身形一闪，举臂托天，右手一绕，已捏住黑脸青年的手腕，大喝一声：“去吧！”吧字出口，趁势一提，借着对方飞扑的冲势，已将黑脸青年的矮胖身体，凌空提起来。矮胖青年一声惊恐嚎叫，一向不用腿的江天涛，顺势在对方的屁股上又踢了一脚，一个矮胖身体，挟着惊恐嘶叫，直向多年失修的祠堂门楼下撞去。
围立三五丈外的一群壮汉，面色一变，脱口一声轻啊，俱都惊呆了。轰的一声大响，矮胖青年的大铁锤首先撞在腐朽不堪一击的倾斜祠门上了。紧接着哗啦一阵响声，挟着一声闷哼，矮胖青年的身体，立被腐朽的祠门和门楼上面的破瓦，压在地下。
癞头瘦汉一见，立Y大喝一声：“好小辈，竟敢出手伤人，须知我癞头刀不是好惹的。”
大喝声中，翻臂撤刀，寒光一闪，单刀已经出销，一个纵身，已扑至江天涛的面前，举刀就剌。江天涛觉得这个癞头刀定是罪魁祸首，绝不可赦，于是，沉哼一声，旋身已至对方背后。癞头刀见把弟吃了亏，似乎学乖了，惊觉眼前一花，心知要糟，大喝一声，单刀反臂后扫。就在他反臂后扫的同时，江天涛的左手已提起他的后领，右手已握住他的右肘。江天涛怒喝一声：“去吧！”
奋力一提，骤然一个旋身，立即将癞头刀的瘦长身体伦起来。癞头刀心知不妙，不由本能地脱口惊叫：“哎呀，不好！”好字方自出口，江天涛的手已松开了。
癞头刀挟着一声惊叫，凌空横飞，直向七八丈外的一丛矮树林撞去。一阵震响，枝断叶飞干摇，癞头刀虽没晕死过去，但却跌了个皮破血流，撤手丢刀。其余人等看了这等声势，个个面色大变，俱都暗暗心寒，游目一看，后来的数十人早走光了，仅剩下他们第一批的十四人了，哪里还敢停留。于是，相互一遍眼神，转身就待逸去。
江天涛一见，立即震耳一声大喝：“站住！”大喝声中，身形凌空而起，越过几人头上，直向身前五丈以外落去。这声大喝，声如春雷，只震得悄悄逃走的十四人，浑身一颤，纷纷停身，举目一看，俱都慌了。
