一阵急促的马蹄声踏破了秋日的黄昏，几名帮众奔过来拉开大门，高喊道：“帮主回来了！”
紧接着数十名大汉奔出大门，分列两行，抱拳齐声叫道：“参见帮主！”
广宏帮帮主柳鸣歧高踞马上，只点了点头，鼻孔里嗯了一声，马不停蹄地冲进大院。在他身后的一群彪形大汉中，一个小小的身影分外引人注目。那孩子看上去只有八九岁，清秀的小脸比女孩还要精致几分。众人围猎方回，都不禁面露疲色，但那男孩坐在鞍上，身子却挺得笔直。
马蹄践起的尘埃腾然而起，带着夕阳的红色扑向路旁的土屋。那些土屋外面只有一人高矮，一半建在地下，依着地面掏了一个窄洞算是窗户。尘埃落定，洞中露出一双满是惊恐的眼睛。
柳鸣歧一勒缰绳，翻身下马，走过来关切地说道：“朔儿，累了吧？叔叔抱你下来。”说着伸出手臂。
男孩摇头说道：“不用。”说着跳下马来，落地身子微微一沉，站得却是极稳。
柳鸣歧呵呵一笑，扯出一角汗巾，帮男孩抹去脸上的灰土、汗水。那男孩长得极是俊美，双目灵动，眉毛又细又长，直如画上去一般。柳鸣歧端详半晌，忽然叹道：“越来越像你娘了呢……”
男孩眼中光芒微闪，一面向后避开，一面接过汗巾，低声道：“谢谢叔叔。我自己来。”
他叫龙朔，本是八极门掌门百战天龙龙战野的独生儿子。两年前在塞北与星月湖一战，龙战野和门中八杰全军覆没，所带弟子无一生还，夫人唐颜与爱子龙朔也同时被擒。当时的星月湖宫主慕容龙将唐颜折磨至死，却留下了龙朔的性命，把他扔在草原中自生自灭。
龙朔当时只有七岁，身负重伤，已经奄奄一息。但他性格坚毅之极，硬生生用牙齿咬断了碗口粗的木桩，葬了母亲的尸身，最后凭着不知何人扔下的包裹，硬是走出了茫茫草海。
但此时安定八极门已经被星月湖连根拔起，再无片瓦遗存。龙朔走投无路间，幸而遇到了父亲的结拜兄弟柳鸣歧，被他收留。
柳鸣歧是武林名门大孚灵鹫寺的俗家弟子，与洛阳孙同辉本是师兄弟，又都是八拜之交。后来孙同辉被星月湖指使的长鹰会一夕灭门，龙战野大怒之下才有了血洒塞外的惨败。柳鸣歧痛定思痛，恳求大孚灵鹫寺方丈出面，联络江湖英豪，先灭了长鹰会，再次与星月湖决战终南。那一战惨烈之极，星月湖固然销声匿迹，白道群雄也伤亡殆尽。事后柳鸣歧带着龙朔回到江州宁都，一意经营广宏帮。他师门显赫，又交游广阔，两年来，广宏帮蒸蒸日上，已经成为宁都第一大帮。
柳鸣歧对故人之子极为关爱，时常把龙朔带在身边加以照顾。龙朔对柳叔叔也甚是感激，但对一些关爱的举动却难以接受。那种感觉，好像自己是个长不大的小孩子。
柳鸣歧笑眯眯拍了拍龙朔白皙的小脸，“饿了吧？先歇歇，一会儿把你打的獐子炖上一盆。”一边说，一边拉起龙朔，走进大厅。
“龙哥哥……”厅角传来一个奶声奶气的声音，一个扎着小辫的小女孩扶着墙壁，蹒跚着走来。她是柳鸣歧的女儿柳静莺，年方四岁。
龙朔脸上露出一丝难得的笑意，他蹲下来抱住女孩，说道：“怎么跑出来了……哎呀，别舔，”他转过脸，避开女孩流着口水的小嘴，“好脏呢。”
女孩格格地笑了起来，软软的身子象牛皮糖一样黏住龙朔哥哥，怎么也不撒手。
“柳叔叔，”席间龙朔突然说道：“徐阿姨教我的流云掌法我已经学会了。”
柳鸣歧一愣，流云掌虽不是什么了不得的开功，但招式繁复，平常人花半年功夫也不见得能学全，龙朔不过学了几日天，竟然就学会了？
龙朔推开碗碟，在厅中试练起来。这套掌法本来就以柔美飘逸见长，龙朔又是跟女子所习，一经施展就像一个拈花少女在厅中翩翩起舞。旁边的柳思莺惊奇地瞪大眼睛，拍着小手，口齿不清地说道：“好啊，好啊……”
龙朔手上没有半点力道，但一招一式却极是认真，就像下了数年苦功一般，待看到他身子一旋，手掌行云流水般从腰后抹出，姿势婉妙动人，柳鸣歧不由高声叫道：“好！”
一路拳法打完，龙朔微微有些气喘，他抹着汗水道：“柳叔叔，我还要学。”
柳鸣歧点了点头，“一会儿我让徐副掌门再教你一些。”
“不。”龙朔道：“我要学内功。”
柳鸣歧沉默半晌，叹了口气，“朔儿，不是叔叔藏私不愿教你，你也知道……丹田受了重创，是无法修习上称内功的。”
“我不信。”
柳鸣歧放下筷子，正容道：“朔儿，你家传的六合劲是武林有名的内家玄功，龙大哥虽然不幸遇难，但行功诀窍早已传授予你，可……”
龙朔紧紧捏着拳头，竭力忍住眼中的泪水。三年前，他的六合功已经练至第三层，进境之速八极门历代无人能及，当时龙战野也对儿子的进境大为讶异，认为他二十多岁就能超过自己。然而那个慕容龙临走前，却一脚重伤了龙朔丹田，使他终生无法修习内功。
柳鸣歧走过来把他抱在怀里，抚慰道：“不要伤心了。有叔叔在，朔儿就是不会武功也无妨。”
龙朔眼睛发红的低声道：“我要报仇！”
“星月湖已经被叔叔们剿灭，替你报了大仇。朔儿莫要多想了……”
龙朔却固执地说道：“我要报仇！”
虽然星月湖已经在江湖销声匿迹，但没有人见到宫主慕容龙的尸身。龙朔坚信他还躲在某个角落－－等待自己取他性命！
柳鸣歧抹去义侄眼角的泪水，柔声道：“不要哭了，明天让徐阿姨再教你一套身法……”
天地间一片黑暗，他站在黑暗的原野中，茫然四顾，心里充满了恐惧。天气冷极了，他紧紧攥着拳头，生怕父母留在手心里的一点点体温消散。
黑暗无边无际，寂静得令人窒息。不知过了多久，一阵长风吹来，没膝的长草偃然倒伏，露出一排整齐的头颅。他没有害怕，只望着脚边那个满面血污的头颅，在心里轻轻喊了声：“爹爹……”
冥冥中突然爆发出一阵大笑，那笑声仿佛是从隔壁传来，狂野而又模糊。接着远处亮起一点灯火，仿佛忽然堕下的星光。他没有迈步，因为他已经无数次重温过那些场面，他不愿再看。
然而那灯火却无法抗阻地朝他移来，越来越亮，轰笑声震耳欲聋。他用力闭上眼睛，却清晰地看到满座人影。
周围燃烧的火柱哔哔作响，场中亮如白昼。一个胡服男子盘膝坐在毡毯上，没有血色的面孔苍白如玉，俊雅非凡。在他膝上，软绵绵卧着一个雍容而又艳丽的美妇，不时仰起脸，朝那男子露出妩媚的笑容。旁边坐着一个身着红衫的少女，她拥有无与伦比的美貌，然而那双美目却如清冷的秋水，没有一丝表情。
然后他看到了母亲。母亲染血的衣衫扔在脚下，裸露着洁白的身体，在无数目光的逼视下张开双腿。就像在屠刀下颤抖的花瓣，显得那么柔弱而又无助……一只冰凉的手掌握住他的手指，朝母亲白皙的腿间伸去，胡服男子轻轻笑道，“这是女人的屄，你就是从这里面生出来的……”
他大口大口喘息着，却没有吸入一丝空气，胸口憋闷得像要炸开一样……龙朔猛然睁开眼睛，坐了起来，被冷汗浸透的内衣紧紧贴在身上，又湿又冷。
秋夜凉意侵人，耳边只有自己的心跳声，沉重而又急切。九岁的孩子呆呆坐在床上，眼神一片空洞。
离天亮还有两个时辰，龙朔却再也无法入睡。他听着自己的心跳，听着窗外秋虫的低鸣，听着月光在屋脊上行走的声音……“啊－－”远处隐约传来一声细微的叫声。声音虽轻，在静谧的夜里却听得分外真切，那是一个女子痛苦的哀叫。
龙朔披衣而起，循声朝前院走去。
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